Valverde dans les classements

La saison 2008 définitivement achevée sur les routes européennes depuis la fin du mois d'octobre, il est désormais possible d'établir un bilan comptable. Parmi les classements officiels de l'UCI, Valverde n'est concerné que par celui du circuit Pro Tour. Il l'a remporté pour la deuxième fois, sans pour autant avoir participé à beaucoup de ses épreuves.

Ce trophée, malgré les carences qui se sont particulièrement faites ressentir cette année, célèbre réellement une année riche. Mais il aurait tout aussi bien pu être remporté par un coureur n'ayant brillé qu'au Tour Down Under, à la Classique de Hambourg et au Tour de Pologne par exemple. Par conséquent, certains sites établissent leur propre hiérarchie, souvent plus appropriée pour juger de l'exercice d'Alejandro Valverde et de ses concurrents. Voici les verdicts des trois plus pertinentes.

Cycling Quotient, qui avait couronné l'an dernier l'Australien Cadel Evans, consacre cette année Valverde, une centaine de points devant Alberto Contador. Davide Rebellin, 3e, est repoussé à plus de 550 points. Dans ce tableau, le Murcien s'était auparavant placé 5e (2004) et 14e (2005) avant d'intégrer le podium en 2006 (2e), de s'y maintenir en 2007 (3e). Il monte enfin, et logiquement, sur la plus haute marche.

Dans le duel entre les deux meilleurs cyclistes de l'année, Cicloweb accorde en revanche une courte victoire au vainqueur du Giro et de la Vuelta. Quatorze unités seulement séparent les deux Espagnols. Fabian Cancellara, auteur d'un début de saison tonitruant et de Jeux Olympiques resplendissants, complète ce podium.

Cycling Ranking porte le score à 2-1 en faveur du vainqueur du Dauphiné. L'écart est ici plus large (environ 150 points) et les poursuivants, Rebellin en tête, sont bien plus près de Contador. La qualité de la saison d'Alejandro Valverde, si elle n'était plus à démontrer, est rendue encore plus éloquente. Néanmoins, c'est au Madrilène que reviendront probablement les palmes, à commencer par le Vélo d'Or mondial. Elle salueront un exploit qui n'avait plus été réalisé depuis dix ans et Marco Pantani, celui de remporter deux Grands Tours la même année.

On se consolera avec le classement historique du même Cycling Ranking, cumulant tous les résultats depuis l'année 1869, à l'aube du sport cycliste. Il établit un véritable Panthéon de la Petite Reine, évidemment dominé par Eddy Merckx. Et Valverde intègre selon lui les 100 meilleurs de l'histoire, au 98e rang. Seuls deux autres coureurs de ce cercle prestigieux le côtoieront dans le peloton la saison prochaine, les presque quadragénaires Rebellin (17e) et McEwen (69e). Il est fort probable que ça soit là leur dernière. Et si jamais Valverde réalisait des performances du même gabarit en 2009 que cette année, il s'élèverait autour de la 50e place. Une bonne preuve de la richesse de son palmarès.